Sống với một nhà bếp quá nhỏ, lỗi thời? Trong trường hợp đó, sử dụng một chiếc búa tạ có vẻ như là giải pháp duy nhất. Nhưng vào thời buổi này, có thể bạn không sẵn sàng chi tiêu $50,000 hay hơn - có thể hơn nhiều - cho phí tổn phá bỏ hết và xây dựng từ đầu một căn bếp mới tối tân.

May mắn là bạn có thể làm cho căn bếp hiện nay của bạn tốt đẹp hơn với các sản phẩm nhằm giải quyết các vấn nạn như đèn mờ, không gian chật hẹp, và các tủ chén đĩa tràn đầy. Tốt hơn nữa, hầu hết những giải pháp khôn ngoan này tốn không quá một vài trăm đô la.

Không đủ chỗ

Nếu căn bếp của bạn thiếu mặt bàn, hãy tạo thêm chỗ cho việc thái, nhồi, trộn, và sửa soạn những bữa ăn cho gia đình với một chiếc bàn làm việc chắc chắn và cao bằng mặt bàn bếp (khoảng $200 đến $1,500 tại johnboos.com, roomandboard.com hoặc ikea.com). Chỉ chừa chỗ cho bạn xoay trở - cách ít nhất 36 inches ở mỗi cạnh bàn, 42 inches ở những nơi có một món dụng cụ, theo ông Mark Karas, giám đốc của Adams Kitchens ở Stoneham, Massachusetts. Không đủ diện tích ư? Hãy mua một chiếc bàn có bánh xe có khóa (như chiếc bàn Quovis giá $1,400 tại dwr.com) và đẩy nó dựa vào vách tường khi không dùng tới.

Một thủ thuật khác: Giải tỏa khoảng không gian trên mặt bàn bếp hiện hữu bằng cách lắp đặt các dụng cụ nhỏ dưới các tủ chén. Những dụng cụ tiết kiệm chỗ hiệu Black & Decker có thể được treo một cách dễ dàng ($30 đến $90 mỗi món tại bdspacemaker.com). Nếu bạn ưa hương vị cà phê java, hãy xem xét những chiếc máy pha cà phê cao cấp của Brewmatic ($500 đến $600 tại poshportage.com), nó có thể được treo dưới tủ chén với một bình thủy lớn được đặt trên mặt bàn ở phía dưới. Vì những chiếc microwave chiếm nhiều chỗ, nên xem xét việc lắp đặt một chiếc microwave phối hợp với ống thông hơi bên trên lò bếp ($200 đến $1,200 tại bestbuy.com, cộng với công lắp đặt). Và trong khi bạn theo đuổi việc sửa sang, nên đổi cái giá đồ gia vị trên mặt bàn bếp bằng một cái giá gỗ có thể điều chỉnh được, gắn vào phía trong một cửa tủ phía trên ($90 tại rev-a-shelf.com)

Không có chỗ để ngồi ăn

Cách tiết kiệm chỗ nhiều nhất để thêm một khu ăn uống cho một căn bếp nhỏ là sử dụng một quầy điểm tâm biệt lập (breakfast bar island) được làm sẵn ($400 đến $2,000 tại allkitchencarts.com, surlatable.com, và ekitchenislands.com). Nó có đủ chỗ ngồi cho từ hai đến bốn người trong gia đình và thường có cả những ngăn chứa đồ hoặc khoảng trống cho những chiếc ghế cao (stool) ở phía dưới. Nên nhớ bạn sẽ cần 48 inches khoảng trống - 54 inches nếu có một dụng cụ nhà bếp ở kế cận - ở bất cứ phía nào để ngồi.

Ðối với một lựa chọn còn ít tốn kém hơn, hãy chế một quầy điểm tâm giản dị bằng cách treo một chiếc kệ dọc theo một bức tường bên trên sàn khoảng 40 inches, bằng cách sử dụng những đồ sắt chống đỡ ($20 tại rockler.com) để bạn có thể xếp mặt quầy xuống khi không sử dụng. Ðối với bất cứ quầy điểm tâm nào, nên mua những chiếc ghế thấp hơn khoảng 10 inches so với bề mặt bàn ăn. Và hãy chọn những chiếc ghế không có chỗ dựa lưng nếu bạn muốn đẩy chúng nằm hoàn toàn dưới quầy khi không có ai ngồi.

Các tủ chén đĩa chứa chật đồ

Hãy khởi sự bằng cách lấy hết mọi thứ ra, quăng đi những gì mà bạn không dùng, và suy nghĩ lại vị trí đặt những món đồ. Như những món nào nên được gom lại một chỗ, và những món bạn càng sử dụng thường xuyên càng nên để ở vị trí trung tâm.

“Các đồ nướng bánh của bạn cần đi vào một chỗ, đồ nấu nướng vào một chỗ khác, đồ liên hệ tới cà phê ở một chỗ khác,” theo bà Jeri Dansky, một chuyên viên về tổ chức tại Half Moon Bay, California. Sau đó, thêm vào các đồ đựng để việc lấy đồ được dễ dàng.

Trong số các sản phẩm được bà Dansky ưa chuộng, có: những ngăn kéo vừa vặn độ sâu của các tủ chén phía dưới ($50 đến $80 tại stacksandstacks.com) và những kệ có thể điều chỉnh được ở phía dưới bồn rửa chén vừa chung quanh các ống ($15 tại organizeit.com)

Ðèn mờ ảo

Một bộ đèn duy nhất gắn trên trần không cung cấp ánh sáng trực tiếp để làm công việc chuẩn bị bữa ăn, rửa chai lọ, trả tiền hóa đơn, làm toán ở nhà, ăn vặt vào tối khuya, hoặc bất cứ hoạt động nào khác mà chúng ta làm trong bếp. Cách tốt nhất để làm cho các mặt bàn bếp sáng sủa hơn là gắn những chiếc đèn dài không cần dây Rite-Lite LED (mỗi cái $20 tại Amazon.com) vào phía đáy của tủ chén đĩa phía trên - nhưng chúng sẽ nuốt hết những pin AAA nhanh chóng. Một giải pháp tốt hơn là mua hệ thống đèn xenon của Priori ($200 đến $500 tại budgetlighting.com hoặc lighting-universe.com), cũng được giấu phía dưới tủ chén.